실내 온도·습도, 숫자로 잡아라
겨울철 실내 온도는 강아지 기준 25~26도, 고양이는 20~24도가 무난하다. 습도는 두 종 모두 50~60% 수준을 권장한다. 난방을 세게 틀면 실내가 뜻밖에 빨리 건조해지니 가습기나 젖은 수건 한 장이라도 곁에 둬야 한다.
노령견·노령묘는 관절이 차가운 바닥에서 더 뻣뻣해진다. 방석이나 자기 침대가 외풍 없는 자리에 놓여 있는지 다시 한번 확인해볼 것. 직접 난방기 앞에 오래 두면 털이 건조해지고 피부가 붉어질 수 있으니, 적당한 거리를 두는 게 좋다.
산책은 줄이되, 완전히 끊지는 마라
소형견은 영상 4도 이하부터 추위를 느끼기 시작하고, 영하 6도 이하에선 외부 활동을 자제하는 게 좋다. 중형견도 영상 4도 이하에서 추위를 느끼며, 영하 12도 이하라면 외출을 피해야 한다. 이중모·장모종 대형견은 그나마 여유가 있지만, 이들도 영하 12도 아래에서는 마찬가지다.
소형견이나 싱글코트·단모종은 옷을 입혀 체온을 지켜줘야 하지만, 이중모 장모종에게 옷을 입히면 오히려 털 사이의 공기층이 눌려 보온 효과가 떨어진다. 산책을 나갔을 때 아이가 몸을 떨거나 몸을 웅크리고 걸음을 멈춘다면, 더 돌아다니려 하지 말고 바로 귀가하는 게 맞다. 날씨가 허락하는 날에도 낮 중 기온이 가장 높은 시간대, 보통 오전 11시에서 오후 2시 사이를 노리는 것이 현명하다.
염화칼슘·건조가 발바닥을 망친다
제설 목적으로 도로에 뿌려지는 염화칼슘은 반려견 발바닥 패드에 화학적 화상을 입히고 심한 염증을 유발할 수 있다. 산책 후 발바닥을 핥는 과정에서 섭취할 경우 위장 장애나 중독 증상으로 이어질 수도 있다.
산책 전에 반려견 전용 발바닥 왁스나 밤(balm)을 발라두면 어느 정도 보호막이 된다. 산책 후에는 미온수로 발가락 사이사이를 꼼꼼히 씻어내고, 습진이 생기지 않도록 완전히 건조시켜야 한다. 발바닥이 갈라지거나 붉게 붓는다면 동물병원에서 확인하는 게 좋다. 겨울에는 발바닥 털이 길어져 눈 알갱이가 달라붙기 쉬우니, 발바닥 털이 너무 길면 산책 중 눈 알갱이가 달라붙어 상처가 나고, 제설제가 털에 붙으면 피부 건강 문제로 이어질 수 있다. 패드 주변 털을 짧게 다듬어두면 위험을 줄일 수 있다.
| 상황 | 위험 요인 | 대처 |
|---|---|---|
| 산책 전 | 제설제 노출 | 발바닥 전용 밤 도포, 신발 착용 훈련 |
| 산책 후 | 염화칼슘·수분 잔류 | 미온수 세척 + 완전 건조 |
| 실내 | 발바닥 건조·갈라짐 | 반려동물 전용 보습제 소량 도포 |
산책을 못 간 날, 실내에서 머리 쓰게 해라
날씨가 심하게 추운 날 산책을 줄이면 운동량 부족이 쌓인다. 스너플 매트나 숨기기 게임처럼 코를 쓰는 노즈워크 놀이는 신체 운동 없이도 피로감을 만들어낸다. 고양이는 낚싯대 장난감으로 10~15분만 놀아줘도 활동 욕구를 어느 정도 해소할 수 있다. 겨울철엔 실내 활동이 줄어드는 만큼 식사량이나 간식량도 조금 조절해두지 않으면 체중이 슬금슬금 오른다. 몸무게 변화를 한 달에 한 번쯤 체크해두면 나중에 수의사 상담 때도 도움이 된다.
자주 묻는 질문
소형견은 겨울에 산책을 아예 쉬어야 하나요?
소형견은 영상 4도 이하부터 추위를 느끼기 시작하며, 영하 6도 이하에서는 외부 활동을 삼가는 것이 좋다. 그렇다고 매일 쉬어야 한다는 의미는 아니다. 영상 4도~0도 구간에서는 방한복을 입히고 낮 시간대에 짧게 다녀오는 정도면 충분하다. 산책 중 몸을 심하게 떨거나 발을 연속으로 들어올리면 바로 귀가하자.
겨울철 실내 난방을 강하게 틀면 반려동물에게 문제가 생기나요?
실내 온도보다 건조함이 더 문제다. 난방이 강하게 돌아가면 습도가 30% 아래로 떨어지기 쉽고, 이 경우 반려동물의 피부가 건조해지고 호흡기 점막도 자극을 받는다. 가습기를 틀거나 물그릇을 여러 곳에 두어 자연스럽게 수분을 섭취하게 하고, 습도 50~60%를 목표로 맞춰주면 된다.
산책 후 발바닥 씻기를 매번 해야 하나요?
하루 한 번 정도는 발을 가볍게 씻고 건조시켜주거나, 강아지용 물티슈로 닦아주는 것이 좋다. 산책을 하루 여러 번 한다면 마지막 산책 후에만 세정하면 된다. 매번 비누로 박박 씻는 것은 오히려 발바닥 피부를 약하게 만들 수 있으니, 미온수로 가볍게 닦고 완전히 말리는 것으로 충분하다.
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이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 합니다. 개별 동물의 건강·행동 문제는 수의사 등 전문가와 상담하고, 진료가 필요하면 동물병원을 방문하세요.